内容相关
说内容相关，即上下联内容表达同一主题，这才是正常的对联，是一种独立的文体的要求。根据对联内容可以把对联分成婚联、春联、行业联、山水风景联等，则一别对联就是一个作品，一个完整的可以应用的作品。
说内容相关，含有两方面意思，如果内容完全相同，仅仅是字面差异，那叫做合掌。是对联整体或局部容易犯的错误之一。“合掌”我们以后再说。
如果内容完全无关，仅仅字面相对，那样的对联除了表现作者自己的语言艺术才能之外，没有实际用途，有专门的称号，叫做无情对。无情对是练习对联的方法，也是考察语文水平的方法，可以成联甚至是名联，但成联一般不算文学，只算杂技。我们无从欣赏其意义，但去品味其艺术，也有用处，特别对学习对联有好处。
相传无情对是张之洞发明的。有这样一个故事，说张之洞到了北京陶然亭，发现自己的名字与陶然亭天然成对，即：
陶然亭
张之洞
陶与张是姓氏相对，然与之是虚字（旧称文言虚词为虚字）相对，亭与洞都是名词，同属居室类名词。
当然古代对联讲内容，包括字面内容，字义分类特别是名词的分类，很细，要求字类相同的才能相对，如前边分析的。姓氏对姓氏，虚字对虚字，居室对居室。这个方面的字面内容必须是同类或近类，是严格要求，力求工整的对联要讲究一番，现代人则不拘泥。
其实，就陶然亭与张之洞这个对联而言，上联平平平，下联平平仄，不尽符合平仄相对的要求。
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